Однажды в нашей галактике. Поможет ли орбитальный телескоп James Webb получить ответ на главный вопрос о Вселенной?
Сможет ли человечество получить ответ на главный вопрос о Вселенной с помощью орбитального телескопа James Webb стоимостью $10 млрд, который строили более 20 лет?
Выпуск журнала №3 от 27 января 2022
«Запуск телескопа James Webb запланирован в этом году. И так будет каждый год». Эта шутка стала традиционной в NASA много лет назад. Орбитальный телескоп, призванный прийти на смену легендарному Hubble, оказался таким долгостроем, что многие астрономы вообще не верили, что James Webb когда-нибудь станет реальностью.
Однако в конце 2021 года, аккурат на католическое Рождество, James Webb был запущен с космодрома во Французской Гвиане с помощью ракеты-носителя Ariane 5. Теперь самая мощная космическая обсерватория, которую когда-либо создавало человечество, достигла места «несения службы», это произошло 24 января. А первые научные исследования начнутся уже летом.
Ожидания ученых в отношении James Webb очень велики. Технически новый телескоп превосходит старину Hubble, отправившийся на орбиту в начале 1990-х, примерно так, как современные айфоны отличаются от того айфона, который в 2007 году показал Стив Джобс.
Достаточно сказать, что у Hubble площадь основного зеркала составляла 2,4 м, в то время как James Webb оснащен конструкцией из 18 зеркал, площадь которых суммарно больше в 6,25 раза. К тому же James Webb будет работать гораздо дальше от Земли, что даст его оборудованию дополнительные преимущества.
Считается, что James Webb позволит нам лучше понять природу Вселенной, проанализировать ее развитие от самого Большого взрыва, открыть новые экзопланеты и узнать больше об уже известных, проследить эволюцию галактик и звездных скоплений и таким образом переосмыслить наши представления о роли темной материи.
«Это новая эра в астрономии», — заявляет Мартин Барстоу, американский астроном, участвовавший в создании James Webb. По его словам, новая орбитальная обсерватория полностью изменит наши представления о том, как устроена Вселенная, и о том, какое место в ней занимаем мы сами.
ГРАНДИОЗНЫЙ ПРОЕКТ: Американский ученый Мартин Барстоу участвовал в создании телескопа James Webb и называет его новой эрой в астрономии / Фото: Jonathan OldfieldНо есть еще один вопрос, стоящий на повестке дня в современной науке и ждет своего вклада от James Webb, уверен известный американский астроном Сет Шостак. И этот вопрос — поиск жизни во Вселенной.
Шостак с 2001 года возглавляет проект SETI, направленный на обнаружение внеземной жизни. По его мнению, человечество еще никогда не имело такого мощного инструмента, который позволил бы приблизиться к заветной цели — понять, одни ли мы во Вселенной.
И James Webb уже успел серьезно порадовать ученых, хотя научная аппаратура еще не заработала.
Подписаться на ежедневную email-рассылку материалов раздела Техно Рассылка о том как технологии изменяют мир подписаться Каждый понедельник Все материалы выпуска №3 журнала, от 27 января 2022