Морські слони (Фото: depositphotos.com)Екологічна катастрофа. Пташиний грип знищив майже половину популяції морських слонів
Пташиний грип завдав нищівного удару по розмножувальній популяції морських слонів на острові Південна Джорджія.
Зробити резюме статті: ChatGPT
Унаслідок спалаху хвороби у 2023 році загинуло приблизно 53 тисячі самиць, що становить майже половину від загальної кількості тварин, здатних до розмноження.
Як повідомляє The Guardian із посиланням на дослідження, опубліковане в журналі Communications Biology, науковці попереджають про серйозні загрози для майбутнього цього виду. Південна Джорджія є домом для найбільшої у світі популяції південних морських слонів — тут мешкає 54% усіх представників виду. Щоб оцінити масштаби втрат, дослідники проаналізували аерофотознімки трьох пляжів і порівняли кількість тварин у сезони розмноження 2022 та 2024 років.
За їхніми підрахунками, після епідемії пташиного грипу кількість самиць скоротилася на 47%. Один з науковців, який зараз перебуває на острові, зафіксував ще нижчу чисельність тварин у порівнянні з минулим роком. Це свідчить про продовження циркуляції вірусу серед популяції.
Бамфорд наголосив, що наслідки можуть бути довготривалими, адже найбільші втрати припали на дитинчат, а самиці досягають репродуктивного віку лише у 3−8 років. Дослідження також підтверджує, що вірус продовжує поширюватися серед птахів і морських ссавців в Антарктичному регіоні.
Автори наукової роботи підкреслили, що втрата майже половини самиць суттєво загрожує стабільності популяції і вимагає постійного та ретельного моніторингу. Професор Ед Гатчинсон з Університету Глазго, який не був залучений до дослідження, назвав ці результати спустошливими. Він додав, що наразі неможливо передбачити, як вірус вплине на інші види птахів і ссавців у цьому регіоні.