На грани катастрофы. Течение Гольфстрим ослабело из-за потепления
Новое исследование показало, что одна из важнейших систем океанических течений в Северном полушарии может оказаться на грани полного коллапса из-за изменения климата.
Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC), которая включает Гольфстрим и отвечает за смягчение климата, «претерпела почти полную потерю стабильности за последнее столетие», отмечает автор нового исследования из Германии.
Течения работают как конвейерная лента, которая транспортирует теплую соленую воду из тропиков на север, а холодную воду обратно на юг. Эта гигантская конвейерная лента ослабела, а теперь она может приближаться к полному «выходу из строя».
Такой коллапс имел бы катастрофические последствия для глобальных погодных систем, что привело бы к повышению уровня моря в Атлантике; сильное похолодание и более сильные штормы в Северном полушарии; и серьезное нарушение графика осадков, от которых зависят миллиарды людей при выращивании сельскохозяйственных культур в Африке, Южной Америке и Индии.
Автор исследования считает, что этот переход может произойти быстро после того, как система океанических течений преодолеет свою критическую точку.
«Полученные данные подтверждают оценку того, что снижение AMOC является не просто колебанием или линейной реакцией на повышение температуры, но, вероятно, означает приближение критического порога, за которым система циркуляции может разрушиться», — отметил Никлас Боерс, исследователь из Потсдамского института исследования воздействия на климат.
Данные, полученные из анализов кернов атлантического льда и других геологических данных, показывают, что AMOC может существовать в двух стабильных состояниях: более сильном и быстром состоянии, на которое люди полагаются сегодня, и другом, гораздо более медленном и более слабом. По словам Боерса, существование двух состояний подразумевает, что «резкие переходы между двумя режимами циркуляции в принципе возможны».
Это означает, что течение, каким мы его знаем, может ослабевать, пока не достигнет критической точки, переключаясь из более сильного состояния в более слабое. Это быстро изменит климат в Северном полушарии, сделав его гораздо менее умеренным, чем сейчас.
Уже сейчас климат Северной Европы стал наименее благоприятен для сельского хозяйства чем когда-либо за более чем 1000 лет. Это вызвано сильным ослаблением Гольфстрима. В результате, климат в Северной Европе стал суровее, чем во времена Римской империи.
Команда добавила, что, хотя силу вкладов, вносимых различными факторами в замедление течения, еще предстоит сопоставить друг с другом, все факторы были связаны с изменением климата, вызванным деятельностью человека.
Ранее НВ писал, что исследователи из Ирландии, Великобритании и Германии собрали свидетельства за сотни лет, чтобы восстановить историю течения. Они нашли убедительные доказательства того, что его замедление в 20-м веке беспрецедентно для последнего тысячелетия.
Гигантская циркуляция связана с погодными условиями в Европе и уровнем моря в США.
Предыдущие исследования показали замедление океанического течения примерно на 15 процентов с середины 20-го века, связывая это с глобальным потеплением, вызванным деятельностью человека, но надежная картина его долгосрочного развития до сих пор отсутствует.
Поскольку текущие прямые измерения AMOC начались только в 2004 году, исследователи применили косвенный подход, используя так называемые прокси-данные, чтобы узнать больше о долгосрочной перспективе его снижения. Эти данные состоят из информации, собранной из природных архивов окружающей среды, таких как кольца деревьев, ледяные керны, океанические отложения и кораллы, а также из исторических данных, например, из судовых журналов.