Как писал Толкин. В Индийском океане обнаружили Око Саурона
Древний подводный вулкан, похожий на Око Саурона из трилогии Властелин колец, был обнаружен многолучевым сонаром на глубине 3100 метров в Индийском океане.
Исследователи с австралийского судна RV Investigator обнаружили подводную гору в 280 км к юго-востоку от острова Рождества.
«Этот вулкан появился на наших экранах в виде гигантской впадины овальной формы, которая называется кальдерой, размером 6,2 км на 4,8 км в поперечнике. Он окружен ободком высотой 300 м (который напоминает веки Саурона) и имеет в центре конусообразную вершину высотой 300 м (зрачок)», — рассказал Тим О’Хара, старший куратор отдела морских беспозвоночных в Музее Виктории, участник путешествия.
Кальдера образуется при обрушении вулкана. Расплавленная магма у основания вулкана смещается вверх, оставляя пустые камеры. Затем тонкая твердая корка на поверхности купола разрушается, образуя большую кратероподобную структуру. Часто небольшой новый пик затем начинает формироваться в центре, когда вулкан продолжает извергать магму.
Одна хорошо известная кальдера — это кальдера в Кракатау в Индонезии, которая взорвалась в 1883 году, убив десятки тысяч людей и оставив лишь кусочки горного края, видимые над волнами. К 1927 году в ее центре вырос небольшой вулкан Анак Кракатау («дитя Кракатау»).
В то же время, люди могут не знать об извержениях вулканов, когда они происходят глубоко под океаном. Один из немногих контрольных признаков — это наличие плотов из легкой пемзы, плавающих на поверхности моря после того, как их выбросило из подводного вулкана. В конце концов, эта пемза опускается на дно океана.
«Наш вулканический „глаз Саурона“ был не одинок. Дальнейшее картирование к югу выявило небольшую морскую гору, покрытую многочисленными вулканическими конусами, а еще южнее была большая подводная гора с плоской вершиной. Следуя нашей теме из Властелина колец, мы назвали их Барад-дур („Темная крепость“) и Эред Литуи („Пепельные горы“) соответственно», — вспоминает Тим О’Хара.
«Хотя знание горной геологии самим Толкином не было совершенным, наши имена прекрасно подходят, учитывая неровный характер первого и покрытую пемзой поверхность второго», — уверены авторы открытия.
Око Саурона, Барад-дур и Эред Литуи являются частью группы подводных гор Карма, возраст которых, по ранее оценкам геологов, превышает 100 миллионов лет. Они образовались рядом с древним морским хребтом с тех времен, когда Австралия находился намного южнее, недалеко от Антарктиды.
Плоская вершина Эред Литуи образовалась в результате волновой эрозии, когда подводная гора выступала над поверхностью моря, прежде чем тяжелая подводная гора медленно погрузилась обратно в мягкое морское дно. Вершина Эред Литуи сейчас находится на 2,6 км ниже уровня моря.
Ранее НВ писал, что глубоководные вулканы могут генерировать достаточное количество энергии, чтобы питать целые страны и даже континенты. Но что еще интереснее — они могут стать ключом к ответу на вопрос об образовании жизни на Земле.
Вулканологи из Университета Лидса использовали как реальные наблюдения, проведенные другой группой исследователей в северо-восточной части Тихого океана в 2009 году, так и математическое моделирование, чтобы обойти проблему нехватки данных.
Ученые разработали математическую модель, согласно расчетам которой пепел от подводных извержений распространяется на несколько километров от вулкана. Для такого выброса необходимо чрезвычайно большое количество энергии, которого хватило бы, чтобы питать все США.
Сравнение образное — то есть на самом деле люди не смогут сейчас отправиться к морскому дну, построить возле вулкана электростанцию и ждать извержения, чтобы собрать энергию. Нет, исследования потенциального улавливания геотермальной энергии действительно существуют, но извержение вулкана, а тем более подводного, предсказать слишком сложно.