Сюрприз из космоса. Астероид пролетел незамеченным совсем рядом с Землей
На прошлой неделе мимо Земли пролетел астероид размером с холодильник, и астрономы узнали, что этот объект существует, только через несколько часов после пролета.
Траектория космического камня 24 октября проходила над Антарктидой на расстояни 3000 км от Земли — ближе, чем некоторые спутники.
Такое расстояние сделало его третьим по величине астероидом, приблизившимся к планете, не столкнувшись с ней. Небесное тело прошло значительно выше орбиты МКС, однако находилось ниже орбит спутников связи.
Ученые не знали об объекте, получившем название астероид 2021 UA1, потому что он приближался к дневной стороне Земли со стороны Солнца, поэтому, сравнительно тусклый и маленький гость оставался незамеченным примерно через 4 часа после прохождения в ближайшей к Земле точке.
Но при диаметре всего 2 м UA1 был слишком мал, чтобы представлять угрозу. Даже если бы он ударил Землю, большая его часть сгорела бы в атмосфере, прежде чем упала на землю.
По заявлению NASA, для того, чтобы объект считался опасным, он должен иметь диаметр не менее 140 м.
В заявлении представителей NASA говорится, что в качестве «репетиции» 24 ноября 500-килограммовый зонд отправится в космос, чтобы в сентября-октябре 2022 года столкнуться со 163-метровым астероидом Диморфосом, который кружит вокруг еще большего астероида под названием Дидим.
Таколй проект может привести к космиескому хаосу — после столкновения астероид может начать бесконтрольно вращаться вокруг своей оси, из-за чего последствия могут быть непредсказуемыми.
Кроме того, опасность от астероида скорее возникнет спонтанно, чем «запланировано» — и до потенциальной катастрофы у нас может банально не хватить времени на развертывание ударного космического корабля.
Тем не менее, чтобы отклонить астероид, NASA должно было бы обнаружить его до того, как он упадет на Землю. Вот почему другая миссия, NEO Surveyor, разрабатывает инфракрасный космический телескоп, который может повысить шансы на слежку за незаметными астероидами, такими как UA1, которые приближаются из-за Солнца.
Подписаться на ежедневную email-рассылку материалов раздела Техно Рассылка о том как технологии изменяют мир подписаться Каждый понедельник