Небесный милиардер. В Virgin Galactic назвали дату полета в космос Ричарда Брэнсона
Основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон заявил, что примет участие в первом пилотируемом космическом полете компании.
Таким образом, сэр Ричард Брэнсон может побывать в космосе раньше другого миллиардера — Джеффа Безоса.
Virgin Galactic объявила, что открывает окно полета для следующего испытательного полета на ракете SpaceShipTwo Unity 11 июля, более чем за неделю до того, как на 20 июля запланирован запуск первого туристического полета Blue Origin с Безосом на борту.
Миссия Unity 22 станет четвертым полетом компании с экипажем, но это будет первый полет с полным экипажем с двумя пилотами и четырьмя специалистами в кабине. Один из этих пассажиров — основатель компании Ричард Брэнсон, который будет оценивать опыт частных космонавтов, который Virgin Galactic планирует предложить клиентам.
Компания пришла к выводу, что она готова к запуску Unity 22 после того, как завершила анализ данных своего испытательного полета 22 мая, по словам генерального директора Майкла Колглейзера.
Компания завершила полет на ракете в мае — первый полет человека в космос с американского космодрома Virgin в Нью-Мексико — после нескольких месяцев задержки. Первоначально его планировалось запустить в декабре 2020 года, но запуск не состоялся из-за того, что ракетный двигатель SpaceShipTwo не загорелся. Теперь компания считает, что готова сделать еще один шаг к предложению коммерческих рейсов.
Предстоящая миссия будет сосредоточена на оценке окружающей среды в кабине космического корабля, комфорта сидений, невесомости и видов Земли, которые можно предложить пассажирам. Также будут продемонстрированы условия для проведения исследовательских экспериментов с участием человека.
Помимо Брэнсона и двух пилотов, остальные пассажиры — это сотрудники Virgin Galactic. Главный астронавт-инструктор Virgin Бет Мозес будет наблюдать за выполнением задач испытательного полета, а главный инженер по эксплуатации Колин Беннетт будет оценивать оборудование кабины, процедуры и опыт. Наконец, Сириша Бандла, вице-президент по правительственным связям и исследовательским операциям, будет отвечать за проведение экспериментов с участием людей на борту. Virgin будет транслировать прямую трансляцию космического полета на своем веб-сайте, а также на своих страницах в Facebook, Twitter и YouTube. Прямая трансляция начнется в 9 утра в день полета, который может быть отложен в зависимости от погодных и технических условий.
Если миссия увенчается успехом, компания намерена в ближайшее время возобновить продажу билетов и провести два дополнительных рейса, прежде чем в следующем году начнет свои платные рейсы.
Ранее НВ писал, что 30 марта компания Virgin Galactic представила свой второй пилотируемый космический самолет — блестящий серебристый аппарат под названием VSS Imagine.
Как и другой космический корабль Virgin Galactic, VSS Unity, VSS Imagine предназначен для доставки людей и научных экспериментов в суборбитальное пространство и обратно.
Тем не менее, новинка является первой из линейки SpaceShip III следующего поколения, в которой предусмотрены обновления, которые «позволят повысить производительность с точки зрения доступа к техническому обслуживанию и скорости полета», — написали представители компании.
В конструкции SpaceShip III также есть изменение, которое носит в прямом смысле поверхностный характер — зеркальная окраска, отражающая то, что окружает корабль.