Firefly Aerospace запустила ракету Alpha. Над нею працювали українські інженери
1 жовтня 2022 року американська аерокосмічна компанія з українським корінням Firefly Aerospace провела другий тестовий пуск ракети Alpha. В 10:01 за київським часом Alpha стартувала з бази Космічних військ США Ванденберг, штат Каліфорнія. Політ транслювався у прямому ефірі.
Декілька фактів про ракету
- Ракета-носій Firefly Alpha летить на висоту 300 км, її корисне навантаження — малі супутники NASA TechEdSat-15, Serenity від Teachers in Space та інші. Вона успішно вивела корисне навантаження на орбіту.
- Alpha розрахована на підйом вантажу вагою до 1170 кг на низьку навколоземну орбіту та приблизно вдвічі менше на сонячно-синхронну орбіту.
- Ракета відноситься до легких, та висота в 29,48 м робить її одною з найбільших у класі. Діаметр ступенів — 1,8 м, діаметр обтічника — 2 м.
- Alpha оснащена чотирма рідинними двигунами Reaver 1 для першого ступеня та одним двигуном Lightning 1 для другого. Перед пуском носій зазнав невеликих оновлень, пов’язаних із зменшенням рівня вібрації від роботи двигунів.
- Детальніше про саму ракету та історію її розробки можна прочитати у нашій минулорічній статті про перший пуск Alpha. А більше деталей про другу місію можна подивитись у матеріалах компанії.
Скріншот з трансляції пускуПерший старт
- Перший старт відбувся 3 вересня 2021 року о 4:59 за київським часом — ракета Alpha стартувала, та за кілька хвилин місію перервали, підірвавши ракету.
- Згодом в Firefly назвали причину: довільне закриття клапанів одного з 4 двигунів Reaver першого ступеня на 15 секунді польоту. Після цього ракета-носій продовжила набирати висоту на трьох інших двигунах і зберігала керованість на дозвукових швидкостях протягом 145 с, при номінальній тривалості роботи першого ступеня близько 165 секунд. Однак після набору надзвукової швидкості було зафіксовано відхилення у траєкторії польоту і з міркувань безпеки ракета була ліквідована по команді з центру управління польотом з Землі.
- Незважаючи на втрату ракети, льотну демонстрацію можна вважати успішною. Alpha відірвалася від землі і досягла надзвукової швидкості. На сьогодні ще жодна компанія у світі не завершила місію з першої спроби. Це стосується і перших трьох ракет SpaceX, однієї Virgin Galactic LauncherOne та мінімум двох Astra Space.
Українське коріння
Firefly Aerospace була заснована в 2017 році українським підприємцем Максом Поляковим. В лютому 2022 він повідомив про продаж 58% у Firefly Aerospace. Причина — вимога комітету з іноземних інвестицій США, іншими словами — тиск регулятора.
Усі роки компанія активно співпрацювала з владою США (1 / 2 / 3 / 4), отримувала контракти від NASA і неодноразово перевірялась з точки зору безпеки. Але за інформацією Bloomberg, хоча Україна є союзником США, її конфлікт з росією посилив занепокоєння щодо того, що може статися з цінними технологіями всередині країни.
За кілька місяців потому в Firefly повідомили про звільнення Тома Маркусіка з позиції CEO. На час перехідного періоду виконувачем обов’язків CEO Firefly Aerospace став Пітер Шумахер, партнер нового мажоритарного власника AE Industrial Partners. А згодом його змінив поточний CEO, Біл Вебер.
Утім зараз Alpha — все ще та ракета, до якої доклали руки українські інженери і якої б не існувало без української команди.