Миссия Люси: как NASA планирует разгадать тайну происхождения Солнечной системы при помощи астероидов
16 октября космический аппарат Люси отправится в космос, чтобы изучить восемь троянских астероидов Юпитера. Рассказываем все, что известно о новой миссии программы NASA Discovery и как космические камни помогут нам узнать больше об эволюции Вселенной.
Капсулы времени, летающие по Солнечной системе
Большинство известных нам астероидов находится в поясе между орбитами Марса и Юпитер. Спектроскопический анализ отраженного от них солнечного света и изучение упавших на Землю метеоритов показало, что некоторые из них являются фрагментами карликовых планет, которые впоследствии столкнулись друг с другом. Вторая часть астероидов является скоплением материалов ранней солнечной туманности. И те, и другие являются для ученых настоящим сокровищем — в NASA их называют капсулами времени.
Эти астероиды могут показать нам, как именно формировалась Солнечная система, ведь они не меняются с самого начала наших времен, на протяжении всей ее эволюции. Существуют также предположения, что внутри них скрывается вода и другой биоматериал, который мог попасть на Землю после падения. Это, кстати, одна из гипотез о зарождении жизни на Земле, которая называется панспермия. С которой, правда, готовы поспорить тихоходки.
В начале ХХ века развитие астрономической фотографии помогло нам узнать, что самая большая планета Солнечной системы — Юпитер — окружена не только огромным количеством спутников (которые также называют лунами, всего на данный момент их 79), а и двумя группами скоплений астероидов, которые находятся вне Главного пояса. По состоянию на 2017-й год астрономы обнаружили более 4800 таких астероидов.
Они сосредоточены в местах, называемых точками Лагранжа L4 и L5 — космических ловушках, появившихся в результате гравитационного взаимодействия Солнца и Юпитера, из которых астероид не может вырваться. Из-за того, что захваченные тела обычно оказывались в одном из двух лагерей, исследователи начали давать им имена в честь греческих и троянских героев: первые «живут» в точке L4, вторые — в точке L5. У каждого лагеря есть свой «шпион» — Патрокл находится среди троянцев, а Гектор затесался среди греков.
Подписаться на ежедневную email-рассылку материалов раздела Техно Ежедневная рассылка о том как технологии изменяют мир подписаться Ежедневно в 17:00