Хищник глубин. В Африке нашли новый вид вымерших рептилий мелового периода
Международная группа исследователей описала новый вид мозазавров на основе двух полных черепов и челюстей, которые были найдены в Марокко.
Мозазавры (семейство Mosasauridae) были специализированными морскими ящерицами, которые эволюционировали в эпоху позднего мела, пока их не погубило падение астероида.
Их разнообразие достигло пика в период между 72 и 66 млн лет назад, с самыми разнообразными видами. В то время как большинство его родственников были небольшими, всего несколько метров в длину, новый марокканский вид вырос большим, возможно, 8 метров в длину.
Морское существо назвали Pluridens Serpentis, у него были тонкие челюсти с многочисленными мелкими, закрученными зубами, чтобы захватывать маленькую добычу, такую, как рыбы и кальмары.
По сравнению с родственными видами мозазавров, у него были меньшие глаза, что говорит о плохом зрении. Но в его морде было множество отверстий для нервов, которые намекают на способность охотиться, ощущая движения воды и изменения давления. Эти нервы могли быть чувствительны к незначительным колебаниям давления воды — адаптация, наблюдаемая у морских змей.
«Обычно маленькие глаза у животных развиваются потому, что они больше полагаются на другие органы чувств. Тот факт, что у Pluridens serpentis было так много нервов на лице, может означать, что он использовал изменения давления воды для обнаружения животных в условиях низкой освещенности», — сказал доктор Ник Лонгрич, палеонтолог из Центра эволюции Милнера Университета Бата.
Открытие Pluridens serpentis довело количество мозазавров, известных с последнего мелового периода Марокко, до 13.
«Разнообразие этих окаменелостей просто поразительно. Мозазавры, похоже, не только не уменьшились в своем разнообразии, но и достигли пика незадолго до их исчезновения», — сказал доктор Лонгрич.
«Мы не видим никаких доказательств того, что эта группа боролась до того, как вымерла. С эволюционной точки зрения они преуспевали, они все сделали правильно, но ничто не может подготовить вас к астероиду», — добави он.
«Последние открытия прекрасно показывают, что список видов, присутствующих здесь, далеко не исчерпывающий и что будущее по-прежнему преподносит большие сюрпризы и открытия», — сказала доктор Натали Барде, палеонтолог из Национального музея естественной истории Парижа.
Ранее НВ писал, что палеонтологи определили новый вид динозавров после того, как образец возрастом около 73 млн лет, был обнаружен в северной Мексике.
Условия, в которых был найден динозавр, объясняют его сохранность, сообщил Национальный институт антропологии и истории Мексики (INAH).
«Около 72 или 73 млн лет назад огромный травоядный динозавр умер в том, что должно было быть водным пространством, полным отложений, так что его тело было быстро покрыто илом и могло сохраняться на протяжении веков», — говорится в сообщении института.
Животное называется Tlatolophus galorum. Его хвост был обнаружен еще в 2013 году в районе Генерал Сепеда на севере штата Коауила. По мере продолжения раскопок ученые за несколько лет обнаружили 80 процентов его черепа, его 1,32-метровый гребень и кости, такие как бедро и плечо, что позволило исследователям в 2021 году определить, что в их руках оказался новый вид динозавров.