Володимир Зеленський під час візиту до Бельгії відвідав авіабазу, де розміщені винищувачі F-16, які ця країна передасть Україні. Раніше в Україну після навчання почали повертатися перші фахівці з обслуговування F-16. А перша група українських пілотів закінчила навчання на F-16 на військовій базі в Арізоні. Закінчення тренування є ключовим кроком для того, щоб сучасні винищувачі американського виробництва з'явилися в українському небі.
Коли чекати в Україні
Міністр оборони України Рустем Умеров каже, що перші F-16 з'являться в Україні дуже скоро. Це може статися вже влітку. Данія, Нідерланди, Норвегія та Бельгія зобов'язалися відправити в Україну кілька десятків винищувачів – від 45 до 60. 13 травня прем'єр-міністр Данії повідомила, що передача F-16 відбудеться “протягом місяців”. Нідерланди збираються передати свої F-16 за Данією. 10 травня військове джерело в Києві сказало агентству Reuters, що українці розраховують отримати перші F-16 у червні-липні.
Прем'єр-міністр Бельгії Александер Де Кроо заявив, що F-16, які Бельгія почне передавати Україні вже 2024 року, можуть використовуватись лише на українській території. Бельгія зобов'язалася поставити Україні 30 винищувачів F-16 до 2028 року. Літаки поставлятимуться Києву в міру того, як Брюссель отримуватиме від США замовлені у 2018 році F-35. Бельгія розраховує отримати перші два F-35 до кінця 2024-го - початку 2025 року.
Є тренажер
Представник Повітряних сил ЗСУ Ілля Євлаш заявив, що в Україну почали повертатися перші фахівці з обслуговування F-16. “Звичайно, таких фахівців ніколи не буває багато. Вже перші фахівці у цій сфері почали повертатися назад до України”, - наголосив Євлаш.
Євлаш нагадав, що в Україні з’явився перший тренажер F-16, який передала Чехія. За його словами, процес навчання триватиме постійно.
"Пілот, який піднімається в небо на F-16, повністю довіряє своє життя інженеру, який обслуговує та забезпечує цей літак", - додав він.
Як використовувати?
F-16 можуть збивати крилаті ракети, захищаючи міста від руйнівних російських нальотів. Також винищувачі можуть боротися з російськими бомбардувальниками, які останнім часом стали важливою силою, що дозволяє росіянам просуватися на фронті. Вони можуть і самі завдавати ударів, даючи можливість ЗСУ наступати.
"Щоб позбавити Росію переваги у повітрі, наш повітряний флот повинен мати від 120 до 130 сучасних літаків", - сказав президент України Володимир Зеленський у недавньому інтерв'ю агентству AFP.
F-16 серій АМ та ВМ, які передадуть Україні європейські партнери з дозволу США, є досить старими літаками. Вони були модернізовані, але їхній функціонал все одно досить обмежений у порівнянні з російськими винищувачами.
Україна хоче одержати ці літаки з 2022 року, коли вона вперше заговорила про це. Згодом у пресі неодноразово з'являлася інформація про можливість закупівлі шведських винищувачів Jas 39 Gripen.
У час в обговоренні можливих поставок авіатехніки в Україну фігурували інші літаки, наприклад, Eurofighter Typhoon, Mirage 2000, Tornado.
Ці європейські літаки могли б використовувати велику кількість озброєнь, недоступних для F-16. Наприклад, крилаті ракети Storm Shadow.
Проте обирати Україну не доводиться. Головна цінність будь-яких літаків – їхня наявність.
У Харкові знайдено останки 18 загиблого в Епіцентрі