Пандемии нам мало? В тающих ледниках обнаружены вирусы возрастом 15000 лет
Микробиологи из Университета штата Огайо обнаружили десятки уникальных древних вирусов, которые сохранились в ледяном массиве Гулия в Тибете.
Эти организмы из далекого прошлого Земли не только раскрывают историю древних экосистем, включая детали окружающей среды, но и вызывавют опасения по поводу возвращения древних заболеваний.
«Таяние не только приведет к обнаружению этих древних, заархивированных микробов и вирусов, но и высвободит их в окружающую среду в будущем», — пишут ученые в новом исследовании, проведенном первым автором и микробиологом Чжи-Пинг Чжун из Университета штата Огайо.
Благодаря новым методам метагеномики и новым методам стерилизации образцов ледяных кернов, исследователи работают над тем, чтобы лучше понять, что именно находится внутри льдов.
В новом исследовании команда смогла идентифицировать своего рода архив из десятков уникальных вирусов возрастом 15000 лет из ледяной шапки Гулия на Тибетском плато и получить представление об их функциях.
«Эти ледники образовывались постепенно, и вместе с пылью и газами в этом льду откладывалось множество вирусов», — сказал Чжун.
Предыдущие исследования показали, что микробные сообщества коррелируют с изменениями концентрации пыли и ионов в атмосфере, а также могут указывать на климат и условия окружающей среды в то время.
В этих замороженных записях древних времен на высоте 6,7 км в Китае исследователи обнаружили, что 28 из 33 вирусов, которые они идентифицировали, никогда ранее не встречались.
«Это вирусы, которые могли бы процветать в экстремальных условиях», — сказал микробиолог из Университета штата Огайо Мэтью Салливан, с «сигнатурами генов, которые помогают им заражать клетки в холодных условиях, — просто сюрреалистические генетические записи того, как вирус может выживать в экстремальных условиях».
Сравнивая их генетические последовательности с базой данных известных вирусов, команда обнаружила, что наиболее распространенными вирусами в обоих образцах ледяных кернов были бактериофаги, заражающие Methylobacterium — бактерии, важные для цикла метана во льду.
В наибольшей степени они были связаны с вирусами, обнаруженными в штаммах Methylobacterium в растительной и почвенной средах обитания — в соответствии с предыдущим отчетом о том, что основной источник пыли, осаждающейся на ледяной шапке Гулия, вероятно, происходит из почвы.
«Эти замороженные вирусы, вероятно, происходят из почвы или растений и способствуют усвоению питательных веществ их хозяевами», — заключила команда .
В то время как призрак древних вирусов кажется особенно тревожным в середине пандемии, самая большая опасность заключается в том, что еще высвобождает тающий лед — в огромных запасах метана и углерода. Но ясно, что лед также может помочь понять прошлые изменения окружающей среды, а также эволюцию вирусов.
Еще в 2019 году НВ писал, что, согласно исследованию, опубликованному в PNAS, в вечной мерзлоте Арктики был обнаружен вирус возрастом 30 000 лет, что вызывает обеспокоенность по поводу того, что повышение температуры может привести к росту смертельных архаичных заболеваний.
Изменения климата приводят к таянию почв в районах вечной мерзлоты. которые были заморожены в течение тысяч лет, и по мере таяния почв на поверхность выходят древние вирусы и бактерии, которые оживают и возвращаются к жизнедеятельности.
Замерзшая почва — идеальное место для того, чтобы бактерии оставались живыми в течение длительных периодов времени, возможно, миллионы лет. Это означает, что тающий лед потенциально может открыть своего рода ящик Пандоры с болезнями.