Поиск внеземной жизни (Фото:scitechdaily.com)Китайские ученые предлагают революционную миссию по поиску инопланетян. Что о ней известно?
Ученые из Китайской академии наук предложили новую миссию по поиску потенциально обитаемых миров. Это далеко не первое подобное космическое исследование.
Цей матеріал також доступний українською
Поиск внеземной жизни — одна из главных задач современных космических исследований.
Учитывая размеры обозримой нам Вселенной, а также возможности человека по перемещению в пространстве, не исключено, что эта задача так и не будет выполнена.
Результаты последних исследований Марса, Луны и некоторых спутников отдаленных планет демонстрируют косвенные доказательства существования некоторых форм жизни.
Однако, пока никому не удалось подтвердить наличие каких-либо живых существ вне Земли.
Бремя поиска жизни за пределами нашей планеты может возложить на себя молодая космическая держава — Китай: местные ученые предложили перспективную миссию, которая может изменить наше представление о подобных исследованиях.
НВ собрал все, что нужно знать об этой миссии и других попытках поиска внеземной жизни.
CHES
Миссию Closeby Habitable Exoplanet Survey или CHES предложили ученые из Китайской академии наук. Ее суть заключается в отправке космического корабля, который будет изучать характеристики планет вне Солнечной системы.
Основой миссии станет научный метод с замысловатым названием «микросекундная относительная астрометрия». Этот метод предполагает сверхточные измерения положения и движения объектов относительно данных их звезд.
Китайские ученые планиурют обнаружить изменения во взаимодействии света этих звезд, которые возникают в результате гравитационного воздействия экзопланет.
Таким образом астрономы смогут оценить массу экзопланет, их расстояние к звездам, и другие ключевые характеристики, которые могут означать потенциальное наличие жизни.
В рамках миссии CHES предполагается разработка нового космического телескопа, который будет исследовать экзопланеты около 100 солнцеподобных звезд на расстоянии 33 световых лет от Земли. Похожий телескоп Gaia сейчас использует Европейское космическое агентство для создания трехмерной карты миллиарда звезд Млечного Пути.
«Охота за обитаемыми мирами вокруг близлежащих солнцеподобных звезд станет большим прорывом для человечества, а также поможет людям посетить этих близнецов Земли и расширить наше жизненное пространство в будущем», — заявил ведущий автор проекта новой миссии, профессор-исследователь из Обсерватории Пурпурной горы в Китайской академии наук Цзи Цзянхуэй.
По его словам, сегодня ученые знают как минимум о 5000 экзопланет, среди которых есть около 50 земноподобных. Проблема заключается в том, что большинство из самых перспективных для жизни экзопланет расположено в сотнях световых лет от Земли.
Телескоп CHES планируют поднять в точку Лагранжа-2, на расстоянии около 1,5 млн км от от Земли, где уже работают Gaia, Спектр-РГ и космический телескоп Джеймса Уэбба.
«Хотя CHES не может исследовать поверхность этих планет, чтобы увидеть, есть ли на них земная среда, прямое измерение массы является важным показатель того, какие планеты могут или определенно не могут быть похожими на Землю», — рассказала доцент Японского агентства аэрокосмических исследований Элизабет Таскер.
Проект CHES будет конкурировать с другой похожей миссией Шанхайской астрономической обсерватории, которая также входит в Китайскую академию наук. Ученые из Шанхая предложили проект Земля 2.0 для мониторинга 1,2 млн и поиск экзопланет, похожих на Землю.
Оба проекта должны рассмотреть в ближайшее время.
Загадочные экзопланеты
Несмотря на то, что первая экзопланета была открыта всего 27 лет назад, за это время ученые со всего мира обнаружили сотни крайне необычных планет вне Солнечной системы.
Например, несколько месяцев назад кандидата в экзопланеты, который вращается вокруг ближайшей к нам звезде Проксима Центавра, обнаружили в Португальском институте астрофизики.
Находясь на расстоянии около 4,2 световых года от Солнца, экзопланета весит примерно в четыре раза меньше Земли, что делает ее одной из самых маленьких экзопланет из когда-либо обнаруженных.
Есть и другие экзопланеты буквально с невозможными физическими характеристиками относительно Земли. На некоторых из них год длится несколько часов, а у некоторых есть сразу три материнских звезды.
Но куда больший интерес для ученых представляют экзопланеты, похожие на Землю, которые потенциально могут быть обитаемыми. Год назад команда астрономов из Кембриджского университета под руководством астрофизика Никку Мадхусудхана дала таким экзопланетам название Гайкеи (Hy — hydrogen или, cean — ocean или океан).
Как правило, Гайкеи в два-три раза больше и в 10 раз массивнее Земли. Ученые предполагают, что атмосфера этих экзопланет может прогреваться до 200 градусов по Цельсию, а наличие больших океанов на их поверхности может поддерживать самую примитивную жизнь. аналогичную той, которая встречается в некоторых из самых экстремальных уголков Земли.
Одна из самых перспективных Гаикеи — экзопланета-суперземля K2−18 b, которая вращается вокруг красного карлика K2−18. Эта планета находится на на расстоянии примерно 111 световых лет от Земли, вращается вокруг своей звезды за 33 дня, и, вероятно, содержит воду в своей атмосфере.
Учитывая массу экзопланеты и низкую среднюю плотность, ее также называют мини-Нептуном. Эту планету удалось обнаружить в 2019 году с помощью сразу трех телескопов — Кеплер, Спитцер и Хаббл.
Отправить космический аппарат на такое расстояние пока нереально, поэтому ученые, в частности, предлагают более детально исследовать относительно близкие к нам экзопланеты в системе Альфа Центавра.
Жизнь в Солнечной системе
Кроме непосредственно Земли, а также новостей вроде обнаружения следов воды на Марсе, ученые также рассматривают несколько потенциальных объектов для жизни внутри Солнечной системы.
Совместная миссия NASA и ESA 20-летней давности Кассини-Гюйгенс позволила ученым обнаружить несколько химических аномалий на поверхности самого крупного спутника Сатурна — Титана. А именно — постоянное образование водорода и ацетилена под действием солнечных лучей в атмосфере спутника.
В связи с этим некоторые исследователи предполагали существование на Титане неизвестных форм жизни, которые могут питаться водородом и ацетиленом.
Один из последних анализов другого спутника Сатурна — Мимаса — также предоставляет доказательства наличия на его поверхности жидкого океана.
«Океанические миры IWOW, такие как Энцелад и Европа, как правило, имеют трещины и демонстрируют другие признаки геологической активности. Оказывается, поверхность Мимаса обманывала нас, и наше новое понимание значительно расширило определение потенциально обитаемого мира в нашей Солнечной системе и вне ее», — заявили авторы открытия.
К слову, в океане Энцелада недавно обнаружили высокое содержание метана, что может говорить о наличии там некоторых форм жизни. А высокий уровень радиации в активном океане Европы может свидетельствовать о наличии там кислорода и других питательных веществ.
Стоит ли ученым заглядывать в сторону экзопланет, если настоящая жизнь может быть даже в нашей Солнечной системе — вопрос риторический.
Лауреат Нобелевской премии по физике 2019 года и первый ученый, который обнаружил планету вне Солнечной системы в 1995-м, Майкл Мэйор говорил, что людям понадобится лететь как минимум 11 лет со скоростью света, чтобы попасть на ближайшую экзопланету, которая кружит вокруг другой звезды и имеет приемлемые для человека температурные характеристики.
«Это очень старый вопрос, который обсуждали философы: есть ли другие миры во Вселенной? Мы ищем планеты, являющиеся самыми близкими к нам, которые могут напоминать Землю. Вместе с моим коллегой мы начали этот поиск планет, мы показали, что их можно изучать. Мы не знаем, существует ли там жизнь. Единственный способ сделать это — разработать методы, которые позволили бы нам обнаруживать жизнь на расстоянии», — рассказывал Мэйор.
Присоединяйтесь к нам в соцсетях Facebook, Telegram и Instagram.