Неожиданная причина. NASA отложило запуск нового спутника Landsat 9
Спутник Landsat 9, совместное творение NASA и Геологической службы США (USGS), планировалось запустить с комплекса на базе космических сил Ванденберг 16 сентября, но старт перенесли.
Запуск состоится не раньше 23 сентября, задержка связана с нехваткой водителей, которые перевозят жидкие компоненты топлива.
Опосредованно, причина переноса — дефицит жидкого кислорода, важнейшего компонента ракетного топлива, из-за его важности в продолжающейся пандемии COVID-19. Жидкий кислород используется в качестве окислителя вместе с любым топливом, которое использует ракета. Landsat 9 будет запущен на ракете United Launch Alliance Atlas V, в которой в качестве топлива используется RP-1 (ракетный керосин).
Но, по словам представителей агентства, у NASA есть собственный поставщик жидкого кислорода, который покрывает миссии, запускаемые из Космического центра Кеннеди во Флориде.
На данный момент у агентства действительно достаточно запасов жидкого кислорода, и его нехватка не повлияет на запуски. Это может измениться в зависимости от потребностей медицинского сообщества. Другое дело — запуски с базы Vandenberg. Проблема там, как видно из задержки запуска Landsat, заключается в нехватке жидкого азота.
«Текущие пандемические потребности в медицинском жидком кислороде повлияли на доставку необходимого жидкого азота в Ванденберг со стороны Управления логистики обороны (DLA) и его поставщика Airgas», — говорится в заявлении NASA.
Это связано с тем, что компания, поставляющая жидкий азот, помогает доставлять жидкий кислород в больницы, что создает нехватку водителей для доставки в Ванденберг.
«Airgas преобразует жидкий азот в газообразный азот, необходимый для испытаний ракеты-носителя и обратного отсчета. В настоящее время DLA и Airgas предприняли усилия по увеличению поставок жидкого азота в Ванденберг», — говорится в заявлении NASA.
Ранее НВ писал, что SpaceX может перенести часть запусков из-за роста заболеваемости COVID-19. Такие компании, как SpaceX, используют жидкий кислород в качестве топлива для ракет. Теперь нехватка кислорода, вызванная пандемией COVID-19, может повлиять на запуски.
Гвинн Шотвелл, президент и главный операционный директор SpaceX, назвала трудности в обеспечении поставок жидкого кислорода одной из самых больших проблем в цепочке поставок.
В связи с быстрым распространением варианта Дельта COVID-19, число случаев заболевания растет. Больницы, которые лечат пациентов с COVID-19, полагаются на жидкий кислород для искусственной вентиляции легких, и с ростом числа пациентов кислород становится все труднее найти.
«В этом году на нас действительно повлияет нехватка жидкого кислорода для запусков. Мы обязательно позаботимся о том, чтобы в больницах был жидкий кислород, который нам нужен. Но все, у кого есть запас жидкого кислорода, могут отправить мне электронное письмо», — заявила Шотвелл.
Подписаться на ежедневную email-рассылку материалов раздела Техно Ежедневная рассылка о том как технологии изменяют мир подписаться Ежедневно в 17:00